सन् 1880 से 1920 के बीच भारतीय उपमहाद्वीप के वनाच्छादित क्षेत्र में 97 लाख हेक्टेयर की गिरावट आयी। पहले के 10.86 करोड़ हेक्टेयर से घटकर यह क्षेत्र 9.89 करोड़ हेक्टेयर रह गया था। इस गिरावट में निम्नलिखित कारकों की भूमिका बताएँ : > रेलवे > जहाज़ निर्माण > कृषि-विस्तार > व्यावसायिक खेती > चाय-कॉफ़ी के बागान > आदिवासी और किसान
निम्नलिखित कारक औपनिवेशिक काल में वन की गिरावट की ओर ले जाते हैं। रेलवे रेलवे को परिवहन के साधन के रूप में उपयोग किया जाता था। रेलवे पटरियों के तख्ते को बनाने के लिए लकड़ी की आवश्यकता थी। लकड़ी की आवश्यकता के लिए जंगल के बड़े क्षेत्र को साफ कर दिया गया था। जहाज का निर्माण उस समय के जहाज लकड़ी से बनते थे। जहाजों के निर्माण और सरंक्षण के लिए लकड़ी की आवश्यकता को पूरा करने के लिए जंगल के एक बड़े क्षेत्र को साफ कर दिया गया था। कृषि विस्तार जनसंख्या में वृद्धि के साथ भोजन की मांग भी बढ़ जाती है। खाध्य आपूर्ति की आवश्यकता को पूरा करने के लिए कृषि के लिए जंगल का एक बड़ा क्षेत्र साफ कर दिया गया। पेड़ों की व्यावसायिक खेती व्यावसायिक खेती में जमीन के एक बड़े क्षेत्र पर एक ही प्रकार के पेड़ उगाए जाते थे। पेड़ों की वृद्धि के लिए जंगल को साफ किया गया और इसके परिणामस्वरूप कई प्रजातियां अपना निवास स्थान खो देती हैं। चाय / कॉफी का बागान चाय और कॉफी औपनिवेशिक काल के मुख्य रूप से उगाने जाने वाले पौधे थे। इन पौधों को उगाने के लिए जंगल का एक बड़ा क्षेत्र साफ किया गया। आदिवासी और अन्य किसान उपयोगकर्ता ये लोग कृषि को स्थानांतरित करने का कार्य करते हैं। इसमें भूमि को साफ किया जाता था और जला दिया जाता था और नए पौधे उगाए जाते थे। भूमि जलने के कारण इस कार्य के कारण मिट्टी बांझ हो जाती है और उस जमीन और उस पर नए पेड़ नहीं उगाए जा सकते
