उत्तरी चिली में स्थित अटाकामा मरुस्थल का कुल क्षेत्रफल 40,600 वर्ग मील (105,000 कि॰मी2) है और इसका अधिकांश नमक बेसिनों (सलारेस), रेत, और बहते लावा से बना है। आताकामा मरुस्थल, दक्षिण अमेरिका में स्थित एक लगभग शुष्क पठार है और इसका विस्तार एण्डीज़ पर्वतमाला के पश्चिम में महाद्वीप के प्रशांत तट पर लगभग 1000 किमी (600 मील) की दूरी तक है। नासा, नेशनल ज्योग्राफिक तथा अन्य कई प्रकाशनों के अनुसार यह दुनिया का सबसे शुष्क मरुस्थल है।
